De oorsprong van de Special Forces ligt bij militairen die op onorthodoxe wijze hun doelen bereikten. Vaak geen modelmilitairen, maar wel mannen die niet stopten voordat de missie geslaagd was. In Nederland vallen de Special Forces Nederland onder elite-eenheden zoals het Korps Commandotroepen (KCT) en Netherlands Maritime Special Operations Forces (NLMARSOF).
Deze eenheden trainen, opereren en werken volgens de hoogste internationale standaarden van Special Forces operaties. Die mentaliteit is nog altijd de kern van deze elite-eenheden. Ze zijn ontstaan uit de behoefte aan kleine, wendbare teams die complexe missies aankunnen waar standaardprocedures tekortschieten. Deze roots verklaren hun unieke mix van creatief denken, grenzeloze discipline en ongeëvenaarde mentale weerbaarheid.